Cientistas criam método inovador para tornar o chocolate mais saudável, utilizando ao máximo todas as partes do fruto do cacau.Os chocolates são uma paixão mundial, adorados por seu sabor delicioso e, em algumas versões, até considerados benéficos para a saúde devido ao cacau
O Estudo Revolucionário
Publicada na revista **Nature Food**, a pesquisa foi conduzida por pesquisadores da ETH Zurique, em colaboração com a start-up Koa, que se dedica ao cultivo sustentável do cacau, e com o fabricante de chocolate suíço Felchlin. O objetivo principal era aumentar a lucratividade do cacau e, ao mesmo tempo, criar um chocolate mais nutritivo.
Tradicionalmente, o chocolate é produzido utilizando apenas os grãos do cacau. No entanto, os pesquisadores suíços foram além e utilizaram também a casca e a polpa do fruto. Eles transformaram a casca em pó e a misturaram com a polpa para criar um gel de cacau. Este gel, de sabor naturalmente doce, pode substituir parte do açúcar adicionado ao chocolate.
Desafios e Descobertas
Encontrar a receita ideal para esse novo tipo de chocolate não foi uma tarefa fácil. Os cientistas passaram por diversos testes em laboratório para conseguir o equilíbrio perfeito entre doçura e textura. Os experimentos mostraram que o chocolate pode conter até 20% de gel de cacau, o que corresponde a uma doçura similar à de um chocolate que contém entre 5 e 10% de açúcar em pó. Em comparação, o chocolate amargo convencional pode conter de 30 a 40% de açúcar.
Para garantir que a nova receita fosse apreciada, painelistas treinados da Universidade de Ciências Aplicadas de Berna realizaram testes sensoriais. Eles compararam pedaços de chocolate adoçados com açúcar de confeiteiro e outros com o gel de cacau. Segundo Kim Mishra, principal autor do estudo, essa metodologia permitiu determinar a doçura da nova receita de forma empírica.
Benefícios Nutricionais
O uso do gel de cacau traz inúmeras vantagens nutricionais. A nova receita aumenta o teor de fibra no chocolate para 15 gramas por 100 gramas, em comparação aos 12 gramas do chocolate amargo europeu tradicional. Além disso, o novo chocolate contém apenas 23 gramas de gordura saturada, significativamente menos do que os 33 gramas presentes no chocolate amargo convencional.
“A fibra é essencial para a saúde, pois ajuda a regular a atividade intestinal e previne picos rápidos de açúcar no sangue após o consumo de chocolate. A gordura saturada, por sua vez, quando consumida em excesso, pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares,” explica Mishra. Portanto, ao aumentar a fibra e reduzir a gordura saturada, a nova receita promete ser uma opção mais saudável.
Próximos Passos e Comercialização
Apesar dos avanços promissores, o chocolate feito com gel de cacau ainda não está disponível para comercialização. Mishra menciona que, embora o novo chocolate seja sensorialmente comparável ao convencional, toda a cadeia de produção precisa ser adaptada, começando pelos produtores de cacau, que necessitarão de novas instalações de secagem.
Entretanto, a ETH já registrou uma patente para esta nova receita, sinalizando um passo importante para a futura comercialização. A inovação suíça não apenas aproveita melhor os recursos do cacau, mas também promove uma alternativa mais saudável e sustentável para os amantes de chocolate.
Os cientistas suíços estão na vanguarda de uma revolução no mundo do chocolate, utilizando técnicas inovadoras para criar um produto mais saudável sem sacrificar o sabor. A introdução do gel de cacau como substituto do açúcar e o aumento do teor de fibras abrem um novo capítulo na história do chocolate, trazendo benefícios tanto para os consumidores quanto para os produtores. Com a devida adaptação da cadeia de produção, o futuro do chocolate parece promissor e delicioso.
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