Ford Revê Estratégia de Eletrificação e Cancela Projeto de SUV Elétrico , marcada por decisões ousadas que refletem um ajuste de foco nas suas operações futuras. Em uma decisão recente, a montadora americana decidiu cancelar o desenvolvimento de um SUV totalmente elétrico, uma medida que pode resultar em um prejuízo significativo de aproximadamente US$ 1,9 bilhão. Essa mudança se alinha a uma série de outras decisões estratégicas destinadas a ajustar a trajetória da empresa no competitivo mercado de veículos elétricos (EVs).
Cancelamento do SUV Elétrico e Ajuste nos Planos de Produção
O cancelamento do SUV elétrico de três fileiras é um marco importante nessa revisão de estratégia. Este veículo, que já havia sofrido atrasos anteriormente, foi oficialmente retirado dos planos da Ford. Além disso, a montadora anunciou que está adiando o lançamento de uma nova geração de picapes elétricas. Esses veículos, que eram esperados para os próximos anos, agora terão sua produção iniciada em uma data ainda mais distante.
Essas decisões fazem parte de um movimento mais amplo para reduzir os gastos com veículos elétricos, que agora representarão 30% das despesas de capital anuais da Ford, em comparação aos 40% anteriormente planejados. Essa redução no investimento reflete uma abordagem mais cautelosa por parte da montadora, que busca equilibrar os custos de desenvolvimento com as expectativas do mercado.
Desafios na Competição com Montadoras Chinesas
Outro fator que influenciou a decisão da Ford foi a crescente concorrência das montadoras chinesas, que têm se destacado pela capacidade de oferecer veículos elétricos a preços mais baixos. A Ford reconheceu a necessidade de ajustar seus planos de fornecimento de baterias para competir de maneira mais eficaz com esses concorrentes de baixo custo. Essa reavaliação levou a montadora a buscar novas formas de otimizar seus processos e reduzir os custos de produção, especialmente no que diz respeito à fabricação de baterias.
Recuo na Aposta nos EVs: Um Novo Capítulo na Liderança de Jim Farley
A decisão de recuar em alguns aspectos da estratégia de eletrificação marca uma mudança significativa na abordagem adotada pelo CEO Jim Farley. Quando assumiu a liderança da empresa há quase quatro anos, Farley acelerou a transição da Ford para os veículos elétricos, posicionando a montadora como uma das principais concorrentes nesse mercado emergente. No entanto, à medida que a demanda por EVs diminuiu e os custos de produção aumentaram, Farley foi forçado a reconsiderar algumas dessas decisões.
Mesmo com esses desafios, Farley continua confiante na capacidade da Ford de entregar veículos elétricos competitivos e lucrativos. Um exemplo disso é a aposta em uma picape média movida a bateria, que está prevista para ser lançada em 2027. A expectativa é que esses novos modelos possam alcançar a lucratividade dentro de um ano após o lançamento.
Mudanças nos Critérios de Viabilidade dos EVs
A resposta da Ford à desaceleração da demanda por EVs tem sido diversificar a produção, incluindo uma maior ênfase em veículos híbridos, que combinam motores a gasolina com componentes elétricos. Entre as opções consideradas estão os veículos elétricos de alcance estendido (EREVs), que utilizam um pequeno motor a combustão para manter a bateria carregada durante a condução, permitindo maior autonomia. Essa tecnologia, popular na China, está sendo estudada para os futuros SUVs da Ford.
Entretanto, a montadora chegou à conclusão de que o desenvolvimento de um grande SUV totalmente elétrico não seria financeiramente viável. Esse reconhecimento levou a Ford a cancelar definitivamente o projeto, resultando em uma despesa especial de cerca de US$ 400 milhões devido à desvalorização dos ativos de fabricação que não serão mais utilizados.
Impactos Financeiros e Operacionais das Decisões Estratégicas
Além do cancelamento do SUV, a Ford enfrentará até US$ 1,5 bilhão em despesas adicionais nos próximos trimestres. Essas despesas incluem custos relacionados ao cancelamento do projeto e à mudança nas opções de trem de força para outros veículos da linha.
Apesar dos ajustes, a Ford mantém planos de expandir sua linha de veículos elétricos comerciais. Em 2026, a montadora começará a produzir uma nova van comercial totalmente elétrica em Ohio, seguida por duas novas picapes em 2027. Uma dessas picapes será um modelo de médio porte, desenvolvido com base na plataforma do popular Model Y da Tesla, e outra será uma picape de última geração que será fabricada no Tennessee.
O Futuro da Produção de Baterias nos EUA
Para melhorar a rentabilidade do negócio de EVs, a Ford está aumentando a produção de baterias nos Estados Unidos, o que permitirá à empresa se qualificar para os créditos fiscais de fabricação previstos na Lei de Redução da Inflação de 2022. A montadora firmou parceria com a LG Energy Solution, da Coreia do Sul, para transferir parte da produção de baterias para Michigan. Esse movimento é estratégico, pois a Ford acredita que a fabricação doméstica de baterias será um dos principais impulsionadores da lucratividade dos seus EVs.
A BlueOval SK, joint venture da Ford com a SK On, também desempenhará um papel crucial nesse plano, com a produção de baterias para vans elétricas E-Transit sendo antecipada para 2025. Além disso, a fábrica da BlueOval em Ohio começará a produzir células para a nova van comercial da Ford até o final de 2026, atendendo a um mercado que tem se mostrado mais receptivo aos EVs.
Aposta em Baterias de Baixo Custo e no Futuro dos EVs da Ford
A Ford está avançando em seus planos de produzir baterias de fosfato de ferro-lítio (LFP), uma tecnologia de baixo custo que será fabricada em Michigan a partir de 2026. A expectativa é que essa planta seja a primeira nos Estados Unidos a produzir células LFP, que se qualificariam para créditos fiscais de até US$ 7.500 para os consumidores. Embora a capacidade planejada para a fábrica tenha sido reduzida no final de 2023, Farley permanece otimista sobre o potencial dessa tecnologia.
Um dos modelos que será beneficiado pela nova fábrica de baterias é a picape de médio porte da Ford, que, segundo Farley, será mais econômica do que os modelos atuais com motores de combustão interna ou híbridos. Ele descreve essa picape como um “produto revolucionário” do ponto de vista do custo de propriedade, destacando o compromisso da Ford em oferecer veículos elétricos acessíveis e rentáveis.
Considerações Finais sobre a Estratégia de Eletrificação da Ford
Jim Farley e sua equipe continuam a trabalhar para garantir que cada novo EV lançado pela Ford seja lucrativo desde o primeiro ano. Embora desafios significativos estejam à frente, a montadora está determinada a ajustar sua estratégia conforme necessário para permanecer competitiva em um mercado em constante evolução. Com a produção doméstica de baterias e o foco em veículos híbridos e de baixo custo, a Ford busca se posicionar como uma líder resiliente e inovadora no cenário global de veículos elétricos.
